L’aventure des Lionceaux du Sénégal s’est arrêtée ce lundi 12 mai 2025 au stade de Suez, en Égypte. Opposés au Nigeria en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20, les jeunes Sénégalais ont livré une bataille acharnée mais ont finalement été éliminés aux tirs au but (0-0, 3-1 tab). Cette défaite met fin à leur rêve de conserver leur couronne et les prive d’une qualification pour la Coupe du Monde U20 au Chili.
Dès le coup d’envoi, l’intensité était palpable. Le Sénégal, champion en titre, affrontait une équipe nigériane redoutable, sept fois vainqueur de la compétition. Les Lionceaux ont fait preuve de solidité défensive, repoussant les assauts des Flying Eagles. Malgré quelques occasions franches, notamment une tête de Serigne Fallou Diouf qui frôla le poteau, le score resta vierge à la fin du temps réglementaire.
Le Nigeria, bien organisé, tenta d’imposer son rythme, s’installant progressivement dans la moitié sénégalaise. Les Lionceaux, quant à eux, répliquèrent par des contre-attaques tranchantes, notamment avec Ibrahima Dieng, auteur d’un lob audacieux qui faillit surprendre le portier adverse.
Les prolongations furent marquées par une pression accrue. Le Nigeria accéléra le jeu et tenta de faire la différence. Oliseh, sur une combinaison rapide avec Arierhi, se créa l’une des dernières occasions du match, mais sa frappe manqua de puissance pour tromper la vigilance de Mouhamed Sissokho. Le gardien sénégalais se distingua par plusieurs arrêts décisifs, conservant ses cages inviolées avec sang-froid et autorité.
De son côté, le Sénégal chercha à surprendre grâce aux entrées en jeu de Fallou Diouf et Abdourahmane Dia, qui apportèrent de la fraîcheur. Malgré ces efforts, le score resta figé, et les 30 minutes supplémentaires ne suffirent pas à départager les deux équipes.
La séance de tirs au but fut fatale aux Lionceaux. Dorival manqua son premier tir, suivi par Mame Mor Faye et Ousmane Konté, tandis que les Nigérians firent preuve de sang-froid et convertissaient leurs tentatives. Le Nigeria s’imposa finalement 3-1, mettant fin aux espoirs sénégalais de qualification pour la Coupe du Monde U20 au Chili.
Cette élimination constitue une grande déception pour le Sénégal, qui espérait défendre son titre et décrocher une nouvelle qualification mondiale. Malgré cette contre-performance, les Lionceaux ont montré un potentiel prometteur. Il leur faudra rebondir et tirer les enseignements de cette expérience pour revenir plus forts lors des prochaines compétitions.
Kheuy!